1.稀土元素包括元素周期表中原子序數(shù)為57號(hào)La(鑭）到71號(hào)(镥〉的鑭系元索，它們屬于第六周期笫三副族。由于同族第五周期39號(hào)Y(釔）的化學(xué)性質(zhì)、地球化學(xué)性質(zhì)與鑭系相似且密切伴生，因此把釔也歸于此類，而通稱為稀土元索，共16個(gè)元素，其中61號(hào)Pm是人工的。這一系元素的原子結(jié)構(gòu)的特點(diǎn)是電子充填在4f亞層，故亦稱4f型元素，化學(xué)性質(zhì)及晶體化學(xué)性質(zhì)一致，自然界密切共生。

2.稀土元素其實(shí)并不稀冇，只是比較分散。如為量最少的Tm（銩〉和Lu(镥）比銀（Ag)多。

3.稀土元素包括膚子序數(shù)57-71的15個(gè)鑭系元素：鑭（La>、鈰（O)、鐠（Pr)、釹(NdK鉭（Pm)、釤（Sm>、銪（Eii>、釓（Gd>、鋱（Tb)、鏑（Dy)、鈥（Ho)、鉺(Er)、銩（Tm)、鐿（Yb)、镥（Ln)以及與鑭系元素在化學(xué)性質(zhì)t相近的鈧（Sc)和釓(Y〉共17個(gè)元家被定名為稀土元索[簡(jiǎn)號(hào)（RE)].但是鈧與其余16種元素性質(zhì)相差較大，故鈧也可以不臈于稀土元素。

4.除鈧以外的16個(gè)稀土元家，根據(jù)它們的物理、化學(xué)性質(zhì)以及地球化學(xué)和礦物化學(xué)性質(zhì)上的菜些差別，可將它們分成兩組：讕、鈽、鏘、釹、钷、銪稱為鈰組稀土；禮、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、镥和釔稱為釔組稀土。鈰組稀土和釔組稀土習(xí)慣上也分別稱為輕稀土和重稀土。另外，根據(jù)稀土的分離工藝，乂可以將稀土元素分為三組；鈽組稀土、鋱組稀土和釔組稀土*或分別稱為輕、中、重稀土。

鈰組稀土（輕稀土）：調(diào)、鈰、箝、釹、钷、釤；

鋱組稀土（中稀土>:銪、釓、鋱、鏑>

釔組稀土（重稀土）：釔、鈥、鉺、銩、鐿、鏘。