什么是贖刑？

贖刑從字面上理解應該就是我國古代用錢財抵罪的一種法律制度。

據《尚書?呂刑》記載，早在周穆王時期，凡是證據不足、情節(jié)可疑的犯罪，可以用錢來黷。錢的數目按照墨、釗、荊、宮、大辟的差別分為五等，即一百銩(環(huán)，當時的貨幣單位)、二百銩、五百鍰、六百銩和一千鍰。秦代規(guī)定，法律宣布可以判為贖刑的罪，或者有一定身分地位的人犯了罪，可以用錢贖。到了唐代，除“十惡”大罪和法律另有規(guī)定的罪以外，從笞刑、杖刑、徒刑、流刑到死刑，都可以用金錢來贖?！短坡墒枇x》上明文規(guī)定了贖各種罪所需金錢的數目：打十下板子贖銅一斤，一年徒刑贖銅二十斤，流放二千里贖銅八十斤，死刑贖銅一百二十斤。關于贖刑的規(guī)定，一直到清代都有。
除了用金錢贖罪之外，從南北朝時起，用官職也可以贖罪。唐律規(guī)定：“諸犯私罪，以官當徒者，五品以上，一官當徒二年，九品以上，一官當徒一年。若犯公罪者，各加一年當?！惫佼數闹贫纫惨恢毖永m(xù)到清代。

西漢時的肖望之指出：贖刑的存在,使“官者得生，貧者獨死，是貧富異刑而法不一也?！保ā肚皾h書?肖望之傳》)剝削階級本來在法律上就享有種種特扠，贖刑的規(guī)定，又為這種特權增加了一道防線，使他們更可以罝身于法律約束之外，魚肉人民。而廣大勞動群眾一無所有，一旦觸犯刑律，就只得坐以待斃。古代法律的贖刑規(guī)定，從一個側面反映了它的剝削階級實質。