巨鬣狗可以說是十分適應非洲生活的一類動物，今天巨鬣狗仍廣泛分布于整個非洲地區(qū)和亞洲的部分地區(qū)。巨鬣狗科成員體形都十分的相似，前腿比后腿長，頭部和休形都有幾分像狗。巨鬣狗是世界上最大的狗嗎？

但是巨鬣狗實際上屬于貓型亞目動物，和靈貓的關系很近。與現(xiàn)代鬣狗相比，史前的巨鬣狗的種類是相當?shù)姆倍嗟模贿^大多數(shù)都只是巨鬣狗家族在進行過程中的一些旁支，其中之一就是鬣狗演化史上最為恐怖、也最為高大的一類成員一稱為巨鬣狗。其實，如果嚴格按照鬣狗拉丁學名來進行翻譯的話，巨鬣狗應該是被叫做巨霸鬣狗?？梢娋搠喙酚卸嗝吹陌缘馈２贿^人們還是習慣稱其實巨鬣狗。

巨鬣狗是由古生物學家舒爾塞在1903年根據(jù)我國的一些產(chǎn)地不明的牙齒建立的鬣狗新種類，雖然在古生物學界并不懷疑這個巨鬣狗種類的有效性，但是當時關于巨鬣狗的化石實在是太少了，后來也一直沒有找到更為好更為完整的巨鬣狗人化石材料，所以我們并不清楚巨鬣狗到底是一種什么樣的鬣狗。直到1983年，第一塊的巨鬣狗頭骨化石在我們的甘肅和政人新莊鄉(xiāng)出土后，學術界才發(fā)現(xiàn)巨鬣狗是鬣狗科中的一個十分特別的分支，后來經(jīng)過研究后，人們決定將巨鬣狗歸入此前創(chuàng)建的霸鬣狗屬一類。

巨鬣狗的身體長度可以超過2米，比現(xiàn)在的狗可以大得多了，肩高可以達到1米以上，巨鬣狗的體重根據(jù)科學家們的推測應該是在200到250公斤左右，最大的巨鬣狗體重可以達到300公斤，巨鬣狗不管是大小還是體重，都超過了現(xiàn)代的除了熊以外的所有陸地上的猛獸。巨鬣狗的頭骨十分的大，可以達到40厘米左右，巨鬣狗人頰齒也十分的大而且粗壯。

巨鬣狗的牙齒和肌肉都特別的發(fā)達，但是正由于巨鬣狗的身體特別的大，所以巨鬣狗的速度和敏捷性都有所下降，巨鬣狗由于過于笨重，所以巨鬣狗不適合長時間的奔跑，巨鬣狗很可能是憑著自己強大而有力的身體來搶奪尸體或是從其它的食肉動物口中奪取獵物。