能量從一個(gè)物體傳遞到另一個(gè)物體可有兩種方式:一種是作功，另一種是傳熱。借作功來傳遞能量總是和物體的宏觀位移有關(guān)。如圖1-9所示，氣缸中的工質(zhì)膨脹對(duì)活塞作功，只有通過工質(zhì)和活塞的分界面的宏觀位移才有可能。這種位移停止了，作功也就停止了。作功的結(jié)果是工質(zhì)把一部分能量傳遞給了活塞和飛輪，成為它們的動(dòng)能。同時(shí)，工質(zhì)的能i就減少了與此完全相應(yīng)的一個(gè)數(shù)量。反之，當(dāng)活塞壓縮工質(zhì)作功時(shí)，飛輪和活塞把它們的動(dòng)能傳遞給工質(zhì)，使工質(zhì)的能量增加。借傳熱來傳遞能量就不需要有物體的宏觀移動(dòng)。當(dāng)熱源和工質(zhì)接觸時(shí)，接觸處兩個(gè)物體中雜亂運(yùn)動(dòng)的質(zhì)點(diǎn)進(jìn)行能量交換，結(jié)果是高溫物體把能II傳遞給低溫物體，傳遞能量的多少用熱置來度量。

由上面分析可知，一般說來，在作功過程中往往伴隨著能置形態(tài)的轉(zhuǎn)化。在工質(zhì)膨脹推動(dòng)活塞作功的過程中，工質(zhì)把熱力學(xué)能傳遞給活塞和飛輪，成為動(dòng)能，此時(shí)熱力學(xué)能轉(zhuǎn)變成了機(jī)械能。當(dāng)過程反過來進(jìn)行時(shí)，活塞和飛輪的動(dòng)能(機(jī)械能)又轉(zhuǎn)變成了工質(zhì)的熱力學(xué)能。進(jìn)一步還可看出，熱能變機(jī)械能的過程實(shí)際上是由兩類過程所組成。一是能量轉(zhuǎn)換的熱力學(xué)過程。在此過程中，首先由熱能傳遞轉(zhuǎn)變?yōu)楣べ|(zhì)的熱力學(xué)能，然后由工質(zhì)膨脹把熱力學(xué)能變?yōu)闄C(jī)械能，轉(zhuǎn)換過程中工質(zhì)的熱力狀態(tài)發(fā)生變化，能置的形式也發(fā)生變化。二是單純的機(jī)械過程。在此過程中，由熱能轉(zhuǎn)換而得的機(jī)械能再變成活塞和飛輪的動(dòng)能，若考慮工質(zhì)本身的速度和離地面高度的變化,則還變成工質(zhì)的動(dòng)能和位能，其余部分則通過機(jī)器軸對(duì)外輸出。