世界上最大的裂谷帶是東非裂谷帶。東非裂谷帶又叫東非大裂谷，東非大裂谷南起贊比西河，跨越赤道南北，縱貫了東非高原，向北經(jīng)紅海一直延伸到西亞的死海與約旦河谷地，東非大裂谷總長6000公里，是地球上最長的裂谷帶。有人稱東非大裂谷為“大地臉皮上最大的傷疤”。東非大裂谷就在3500萬年前由非洲板塊的地殼運(yùn)動而形成的。東非大裂谷的最深處達(dá)2000米，寬給有30-100公里，東非大裂谷由探險(xiǎn)家約翰·華特·古格里所命名。

科學(xué)家們推算東非洲裂谷在近一千萬年來都在不斷向兩側(cè)擴(kuò)張，而且近二百萬年來的平均擴(kuò)張速度為每年2?4厘米。

坐落于東非兩大裂谷之間的維多利亞湖，是非洲最大的淡水湖，也是僅次丁北美蘇必利爾湖的世界第二大淡水湖。維多利亞湖在1860年由英國探險(xiǎn)家約翰?漢寧?斯皮克首次發(fā)現(xiàn)，并以當(dāng)時(shí)英國女王維多利亞的名字為它命名，延用至今。

裂谷帶上最為狹長的湖泊當(dāng)推坦噶尼喀湖，它是典型的斷層湖泊，是非洲第二大湖和最深的湖泊，是僅次于貝加爾湖的世界第二深湖，也是世界上分屬國家最多的湖泊之一。

裂谷的南端最為壯麗的湖泊是馬拉維湖，馬拉維湖是非洲第三大湖以及第二深的湖。

東非大裂谷是世界上地殼運(yùn)動最為活躍的地區(qū)之一。據(jù)資料顯示，東非大裂谷的80多座火山中，有30多座是活火山。著名的赤道雪山乞力馬扎羅山是非洲最高峰，也是世界上最高的火山之一。僅次于乞力馬扎羅山的非洲第二高峰肯尼亞山則是東非大裂谷中最大的死火山，山頂終年積雪。

1959年，科學(xué)家們在東非大裂谷發(fā)現(xiàn)了距今175萬年以前的“東非人”頭蓋骨化石和石器。1960年，又有科學(xué)家在東非裂谷帶又發(fā)現(xiàn)了形態(tài)與今人更加相象的“能人”化石。