熱管是一種新型傳熱元件。它是用一根金屬管子在抽去不凝性氣體并裝入某種工作液體后封閉而成的。管子內壁裝有毛細結構的吸液芯，用以輸送液體。管子一端為加熱段,另一端為冷卻段。

當加熱段與熱源接觸時，工作液體被加熱而沸騰，產生的蒸汽流到與冷源接觸的冷卻段，便放出潛熱而冷凝。冷凝液在吸液芯的毛細管力作用下回流到加熱段，并再次受熱而沸騰。如此反復循環(huán)，就把熱量從加熱段傳遞到冷卻段。

熱管的工作原理

在熱管殼體內壁上貼有吸液芯，待殼體抽成真空后，充入適量的工作液體，密封殼體就構成了一支熱管，當熱源對其一端供熱時，工作液自熱源吸熱而汽化，蒸汽在壓差作用下，高速流向另一端，向冷源放出潛熱而凝結，凝結液在吸液芯毛細抽吸力的作用下，從冷源端返回熱源端完成連續(xù)循環(huán)，如此往復，便把熱量不斷地從熱源傳至冷源。

在一般管式換熱器內，冷、熱流體與壁面間的給熱是在管子內、外表面進行的，而熱管則把冷、熱流體與壁面間的給熱都轉到管子的外表面進行，因此，在加熱段和冷卻段都可以采用外裝翅片的辦法來強化給熱過程。所以，由多根熱管裝配成的熱管換熱器特別適用于兩側給熱系數(shù)都很小的氣一氣傳熱過程U近年來用熱管換熱器將鍋爐廢熱用來預熱燃燒所需的空氣，取得很大的經濟效益。

在熱管內進行的是沸騰和冷凝過程，由于沸騰和冷凝的給熱系數(shù)都很大，而蒸汽從加熱段流至冷卻段的阻力損失亦很小，因此熱管兩端的溫度差是很小的，經推算，熱管的導熱性是最優(yōu)良的金屬導體的1000—10000倍。i此外，由于熱管的傳熱能力大，體積小，結構簡單，工作可靠等特點，應該還是比較廣泛的。