綠寶石翠綠晶瑩，光彩奪目，是寶石中的珍品。它含有一種重要的稀有金屬一鈹。鈹?shù)南ＥD文原意就是“綠寶石”的意思。

鈹在地殼中的含量為0.0006%。最重要的礦物是綠柱石，在我國有很豐富的礦藏。

鈹屬于活潑金屬。電解無水熔融態(tài)的鈹鹽才能得到純粹的鈹。它是鋼灰色金屬，在空氣中緩慢氧化后表面蒙上一層氧化物而失去光澤。

鈹有較髙的熔點，為1285攝氏度。沸點也較髙，為2970攝氏度一立方米的鈹重1.85噸，比鎂稍重，比鋁還輕1/3,屬于輕金屬。

鈹?shù)难趸锛热菀兹芙獾剿崂铮材苋芙獾綕獾膹?qiáng)堿溶液里。將鈹?shù)奶妓猁}、硝酸鹽、氫氧化物加熱分解，可以得到氧化鈹。它蕋難熔的白色粉末，可做為耐高溫材料。

鈹與鎂、鈣、鍶、鋇、鐳，同屬于元素周期系的第二主族。鈹和鎂是其中的典型元素。它們有驚人的相似處，在元索周期表中，鈹和鋁又處于斜線相鄰的地位。這兩個元素又非常相似，都既能溶解到酸里，又能溶解到堿溶液里。它們的氧化物都具有髙熔點和髙硬度。

原來鋁和鈹都同鎂相鄰。由鎂到鈹，原子和離子半徑減少，而由鎂到鋁，在化合物中的電荷升高。半徑減少和電荷升高，對原子所引起的影響是相近的。這就造成鈹和鋁的性質(zhì)類似。

早在1798年，法國化學(xué)家沃克蘭就發(fā)現(xiàn)了鈹。但是，單質(zhì)鈹則在三十年后才被制得。那逛用金屬鉀還原氯化鈹?shù)玫搅瞬惶兊牡谝粔K金屬鈹。