刷鍍是以包裹著金屬陽極的吸水材料(如脫脂棉、泡沫塑料、化學(xué)纖維等)外包滌綸布(丙綸布、化纖毛絨等)做成刷狀，作為電 鍍?nèi)芤旱妮d體——鍍筆，并用供液軟管與之連接，不斷供給溶液。當(dāng)鍍筆與作為陰極的工件表面接觸時，鍍筆與工件表面即構(gòu)成一個可沿表面任意移動的微型鍍槽，使電刷鍍過程得以連續(xù)進(jìn)行。
根據(jù)刷鍍工藝的特點(diǎn)，所用的電源應(yīng)具有以下功能：
(1)直流輸出的外特性應(yīng)該是平滑的。工作時隨著負(fù)載電流的增大，電源電壓的波動應(yīng)該很?。?
(2)輸出電壓從零到額定最大值應(yīng)能無級調(diào)節(jié)；
(3)應(yīng)具有輸出電流極性轉(zhuǎn)換裝置；
(4)帶有安培一小時計，以便控制鍍層厚度；
(5)計量精度高，體積小，重量輕，便于移動工作；
(6)應(yīng)具備可靠的短路與過載保護(hù)裝置。
過去，刷鍍電源都采用調(diào)壓器原邊調(diào)壓的硅整流裝置，以保證無級調(diào)壓過程保持良好的平滑直流波形；電流表采用分擋顯示，保持小電流輸出時的讀數(shù)精度；帶極性轉(zhuǎn)換開關(guān)，便于工作中電流換向；配備安培一小時計，以計算電鍍電量，掌握鍍層厚度；同時都具有可靠的快速保護(hù)功能。其工作方式通常分為間斷與連續(xù)兩種：處于間斷工作時，可在額定電流下工作2h；當(dāng)輸出50％額定電流時，設(shè)備可連續(xù)運(yùn)行。
隨著電力電子技術(shù)的進(jìn)步，新型高頻開關(guān)電源也完全可以滿足刷鍍電源的特定要求，它的既輕且小的結(jié)構(gòu)特性，為新一代刷鍍電源創(chuàng)造了極好的技術(shù)條件。