鋁及其合金在相應(yīng)的電解液和特定的工藝條件下，由于外加電流的作用，在鋁制品(陽極)上形成一層氧化膜的過程稱為陽極氧化。陽極氧化按其電解液種類和膜層性質(zhì)可分為硫酸、鉻酸、草酸、混酸、硬質(zhì)及瓷質(zhì)陽極氧化法。
近年來由于建筑業(yè)和汽車工業(yè)大量使用鋁合金型材，鋁陽極氧化和著色技術(shù)獲得了迅速的發(fā)展。

各種電解液陽極氧化的工藝特點(diǎn)
(1)硫酸法。成分簡單穩(wěn)定、操作容易、成本低廉，常溫陽極氧化可獲得厚5μm～25μm的無色透明膜，多孔吸附性強(qiáng)，容易著色。硫酸低溫硬質(zhì)氧化可獲得數(shù)十至百微米的硬質(zhì)膜。
(2)鉻酸法。所得膜層厚度只能達(dá)2μm～5μm，膜層質(zhì)軟彈性高。能保持原來零件的精度和表面粗糙度，基本上不降低材料的疲勞強(qiáng)度。膜不透明呈灰白至深灰色，孔隙少不能著色。鉻酸膜與有機(jī)物結(jié)合強(qiáng)固，不但是油漆的良好底層，而且廣泛用作與橡膠的粘結(jié)件。
(3)草酸法。草酸對膜層溶解力小，容易獲得硬而厚的膜層。膜孔隙小，耐蝕、耐磨和絕緣性比硫酸法高，但不容易著色。草酸法成本高，電耗大且有毒性，應(yīng)用受到局限。主要用作絕緣保護(hù)膜，外觀呈淡草黃色，也常作日用品的防護(hù)-裝飾用。
(4)混酸法。以硫酸為主，加入少量草酸等二元酸，以獲得較厚的膜，同時擴(kuò)大使用溫度的上限值，氧化膜的特性與硫酸相似。
(5)瓷質(zhì)陽極化。在特殊的電解液中，在硬鋁的拋光表面上可獲得光滑的，類似搪瓷般的不透明白色膜而得名。其特點(diǎn)是有瓷質(zhì)感、硬度高、耐磨性好。其絕熱、絕緣、耐蝕性優(yōu)于硫酸膜。有良好的吸附活性，可染成各種顏色，在儀器儀表和日用品方面有廣泛的應(yīng)用前景。缺點(diǎn)是成本高，生產(chǎn)控制較難。