廢水處理的目的，就是利用各種方法將污水中所含的污染物質(zhì)分離出來，或?qū)⑵滢D(zhuǎn)化為無害的物質(zhì)，從而使污水得到凈化。
按廢水凈化程度可將處理分成三級：
一級處理：除去油類、酸堿物質(zhì)以及可以截留的懸浮物。
二級處理：除去可溶性有機(jī)物和部分可溶性無機(jī)物以及經(jīng)一級處理殘留的懸浮物。
三級處理：除去難降解的有機(jī)物和較高程度的除去可溶性N和P 等無機(jī)物。按廢水處理時的作用性質(zhì)，可分成物理法、化學(xué)法和生物法。
1. 物理法
物理法主要是利用物理作用分離廢水中呈懸浮狀態(tài)的污染物質(zhì)，在其處理過程中不改變污染物的化學(xué)性質(zhì)。常用的物理法有采用格柵、篩網(wǎng)、砂濾等方法截留各類漂浮物、懸浮物等；利用沉淀、氣浮等方法分離比重與水不同的各類污染物質(zhì)；利用離心法分離各類懸浮物質(zhì)等。

2. 化學(xué)法
化學(xué)法是利用化學(xué)反應(yīng)的作用，去除污染物或改變污染物的性質(zhì)。它包括向廢水中投加各類絮凝劑，使之與水中的污染物起化學(xué)反應(yīng)，生成不溶于水或難溶于水的化合物，析出沉淀，使廢水得到凈化的化學(xué)沉淀法；利用中和過程處理酸性或堿性廢水的中和法；利用液氯、臭氧等強(qiáng)氧化劑氧化分解廢水污染物的化學(xué)氧化法；利用電解的原理，在陰陽兩極分別發(fā)生氧化和還原反應(yīng)，使水體達(dá)到以凈化的電解法等。

3. 生物法
生物法也稱為生物化學(xué)法，簡稱為生化法。生化處理法是處理污水中應(yīng)用最廣泛且比較有效的一種方法，它是利用自然界中存在的各種微生物，將污水中有機(jī)物分解和向無機(jī)物轉(zhuǎn)化，達(dá)到凈化水質(zhì)、消除其對環(huán)境污染和危害的目的。