珊瑚有時候我們叫他珊瑚蟲，有時候又叫珊瑚樹，那么珊瑚是動物還是植物？珊瑚是不是生物？
珊瑚就一種生物，珊瑚是一種動物，從生物學(xué)的觀點而言，珊瑚是由許多珊瑚蟲——水螅體——所聚合生長的一種群體生物(但有少數(shù)珊瑚為單一水螅體）。群體的形成靠單一的水螅蟲以出芽或分裂的方式產(chǎn)生許多新水螅體聚合而成；水螅體內(nèi)也會產(chǎn)生精子和卵子，成熟的精、卵互相結(jié)合后，受精卵就會發(fā)育成幼苗，隨著水流分佈到其他地方，再附著固定在堅硬的底質(zhì)上，發(fā)育生長為另一個新珊瑚群體。

經(jīng)由道種出芽或分裂的成長的方式?珊瑚幾乎可視為一種不朽的生命，因為珊瑚蟲的生長一直持續(xù)著，使得珊瑚的生命期無一定的界限：一個水螅髖可一直分裂，一直生長，很難界定何者為老的，何者為新生，導(dǎo)致珊瑚蟲群體所共同形成的鈣化骨骼基盤（—直增大，因此也就很難以估童它生長的止珊瑚蟲具有動物性及植物性的特徵。在動物方面，它的細胞沒有細胞壁，有簡單的神經(jīng)系統(tǒng)和協(xié)調(diào)運動?有原始的口與消化腔，屬于濾食性動物，依賴外界有機質(zhì)供其營養(yǎng)。但是為什么我們看到的珊瑚不是如此呢？原來這類石珊瑚體中百分之九十九都是礦化物質(zhì)，水螅體只佔表面薄薄的一層，撈上岸來就死了、爛了，只剰下鈣質(zhì)的骨骼，如再經(jīng)過淸洗、漂白、加工等手續(xù)，就變成常見到似礦物般的飾品。
珊瑚雖然是動物，但是卻也有植物的特徵，不過這不是因為有些珊瑚的形狀長的像樹，而是因為許多珊瑚蟲體內(nèi)具有可行光合作用的共生藻類，這使得珊瑚能藉由藻類利用光能在身體中將無機鹽類變?yōu)樽陨硭璧臓I養(yǎng)。這類珊瑚多半會分泌碳酸鈣骨骼，曰積月累的堆積后就形成礁石，所以也稱之為造礁珊瑚；另一類非造礁珊瑚，其組織體內(nèi)只有少量或者甚至沒有共生藻存在，分布較不受光與溫度的限制，而可生長在較深的海底。