鋁這種金屬在我們的日常生活中也經(jīng)常見到，純鋁的強(qiáng)度很低，只有9公斤/毫米2左右，因而不能用純鋁來制造承受載荷的結(jié)構(gòu)零件，必須合成合金才行。

鋁合金是在鋁中加入某些合金元素，如銅、鎂、錳、硅、鋅等冶煉而成的。它可分形變鋁合金和鑄造鋁合金兩大類。鋁合金具有較髙的機(jī)械強(qiáng)度，同時又保持低的熔點和高的塑性，抗蝕性也較好（但比純鋁低），大多數(shù)鋁合金還可通過專門的熱處理來進(jìn)一步提高機(jī)械性能。對于要求重量小而強(qiáng)度較高的零件，用鋁合金制造是很理想的、。目前在汽車、拖拉機(jī)、農(nóng)業(yè)機(jī)械及某些輕工業(yè)產(chǎn)品中已廣泛應(yīng)用，尤其在航空工業(yè)中的地位更為突出。   
鋁合金的熱處理特點

鋁合金的熱處理和鋼的熱處理比較其原理和方法都顯然不同，鋁沒有同素異晶轉(zhuǎn)變，而是依賴于合金元素在鋁中的溶解度變化達(dá)到強(qiáng)化的目的。鋁合金可以退火，其目的是為了消除加工硬化現(xiàn)象，提高塑性以便繼續(xù)壓力加工，或為了消除鋁鑄件的內(nèi)應(yīng)力和成分偏析。鋁合金的淬火需要嚴(yán)格控制加熱溫度（因加熱溫度范圍很窄，過髙會部分熔化，過低則達(dá)不到淬火目的），然后在熱水中冷卻，經(jīng)淬火后鋁合金的硬度、強(qiáng)度并沒有提高多少，但仍保持良好的塑性。鋁合金的強(qiáng)化主要是依靠淬火后的時效來完成的。

淬火后的時效是將鋁合金重新加熱到一定溫度，經(jīng)保溫后實現(xiàn)的。經(jīng)過淬火時效的硬度可比退火狀態(tài)硬度增加一倍。