拋光是為了得到光亮的鏡面般的表面，它實質(zhì)上是通過拋光輪來平復(fù)磨光后的制品表面上極微小的不平處，達(dá)到降低零件粗糙度的目的。當(dāng)拋光輪高速旋轉(zhuǎn)時，零件與布輪摩擦產(chǎn)生高溫，使金屬塑性變形，在拋光力作用下，凸起的部分被壓平并流動，凹下的部分被填平，從而使細(xì)微不平表面得到改善。對鉻鍍層一般都需進(jìn)行拋光，拋光后的鉻鍍層色澤均勻，表面粗糙度降低，光亮度顯著提高。鉻層上有輕微的燒黑、白霧、水漬等缺陷，經(jīng)拋掉，中間鍍層如用銅! 錫合金，都必須鍍后拋光再蓋鉻。同時，在拋光過程中，金屬往往與周圍空氣發(fā)生氧化反應(yīng)，在其表面生成一層很薄的金屬氧化膜。因此，拋光金屬表面主要被拋下來的是金屬氧化膜層，它被拋掉后，在極短時間0.05s內(nèi)新的金屬表面層又迅速被氧化，生成一層薄氧化膜0.014um然后又被反復(fù)拋光，最后越拋越光，即可獲得光澤、整平的表面。顯然，這是電鍍生產(chǎn)中不可缺少的工序。

通常在電鍍現(xiàn)場生產(chǎn)中，制品表面的拋光是用來作為基體金屬（如銅、鋁、鐵及其合金）鍍前表面處理或鍍層表面（如銅和鉻層）的修飾。拋光輪是用較軟的材料，如各種棉布、細(xì)毛氈、皮革、特種紙等材料制作而成。拋光輪有不同類型，輪的類型、大小、厚度視生產(chǎn)零件的特征和要求選定。其最大圓周速度不應(yīng)超過35m/s，拋光時以圓周速度進(jìn)行控制。硬質(zhì)金屬一般用較高的圓周速度，較軟材料用較低的圓周速度。通常拋光可分為粗拋、中拋與精拋。粗拋是用硬輪對經(jīng)過或未經(jīng)磨光的表面進(jìn)行拋光，它對鍍件基體會有一定的磨削作用，可除掉粗的磨痕；中拋是用較硬的拋光輪對經(jīng)過粗拋后表面作進(jìn)一步加工，用它來去除粗拋留下的劃痕，可產(chǎn)生中等光亮的表面；精拋是最后的拋光工序，可用軟輪拋光以獲得鏡面般全光亮表面，而且它對基體材料的磨削作用極小。
由此可見，在實際生產(chǎn)中，正確地選擇拋光輪和拋光輪的圓周速度是非常必要的。

拋光使用的拋光膏是由金屬氧化物粉末與硬脂、石蠟等混合制成的軟塊。一般根據(jù)金屬氧化物種類不同分為三種：白膏，用無水純度較高的氧化鈣，密度為3.35g/cm3,含mgo>35%加一些黏結(jié)劑（如硬脂酸、石蠟和動、植物油等）制成的固體硬塊。用于拋光軟金屬和塑料拋光及要求低粗糙度的精拋光則用軟油膏（灰白色或乳白色磨粒細(xì)小、圓形、不銳利、不便長期存放易風(fēng)化變質(zhì)）；紅膏（亦稱紅油），是用三氧化二鐵（氧化鐵紅、鐵丹），另加白蠟和一些脂肪酸等黏結(jié)劑配制而成，是硬度適中的一種深紅色圓柱形固體軟膏，可用于鋼鐵磨光后油光。另有一種用于一般鋼鐵件和部分有色金屬粗拋光用的紅拋光膏（別名黃油），是用氧化鐵、長石粉等加一些硬脂酸、石蠟、地蠟等黏結(jié)劑配成，棕色或棕色條紋固體油膏；綠膏（亦稱綠油）是用三氧化二鉻加少量氧化鋁、白泥、硬脂酸、脂肪、油酸等黏結(jié)劑配制而成的，深綠色長方體油膏，磨粒硬面銳利，磨削力強(qiáng)，適用于硬質(zhì)合金鋼及鉻鍍層拋光膏。

除此之外，近年來也使用拋光液取代拋光膏。拋光液使用的拋光磨料與拋光膏相
同，只是所用黏結(jié)劑是在室溫下呈液態(tài)的油或乳化劑（非易燃物）。這種拋光液可加壓
供料或采用高位供料箱，也可用泵打入噴栓噴到拋光輪上拋光。使用拋光液比用拋光膏
生產(chǎn)效率高，減少拋光輪磨損和拋光膏（或拋光液）在零件表面的滯流。總之，采用機(jī)
械拋光，手工操作繁重，耗能，耗料，工作條件差，因而發(fā)展到用化學(xué)拋光與電化學(xué)拋
光來取代機(jī)械拋光。