墨西哥灣就位于北美洲南部大西洋的一個(gè)重要的海灣，墨西哥灣北面為美國(guó)，墨西哥灣的南面和西面是墨西哥，墨西哥灣形成于大約3億年前的地球板塊運(yùn)動(dòng)。墨西哥灣是北美洲東南大海灣。介于美國(guó)、古巴、墨西哥之間。面積156萬(wàn)平方公里。它是大西洋深入北美大陸的一部分。墨西哥灣東西長(zhǎng)約1,770公里，南北寬約1,220公里。是由陸地沉陷而成，因此大陸架范圍很廣，對(duì)海底礦藏開采有利。海灣的平均深度1,512米。沿岸皆為低平的砂質(zhì)海岸，有許多砂洲、砂咀或珊瑚礁圍成的瀉湖，并多沼澤。海灣沿岸缺少天然良港，各大港都是人工港。但不少瀉湖灣是良好的船只停泊地。
墨西哥灣鹽度為33?36.5%。南、北赤道海流各一部分，繞經(jīng)海灣后，由佛羅里達(dá)海峽流出，同安的列斯暖流匯合，稱墨西哥灣流。墨西哥灣的西北與西部沿岸和附近大陸架，富藏石油、天然氣和天然硫黃、錳礦等。由于淺灘廣以及密西西比、格蘭徳等大河帶來(lái)許多懸浮物質(zhì)，使它成為一個(gè)較重要的漁場(chǎng)。

2010年墨西哥灣漏油事故
墨西哥灣漏油事件，又稱英國(guó)石油漏油事故或深水地平線漏油事件，是2010年4月20日發(fā)生的一起墨西哥灣外海油污外漏事件。起因是英國(guó)石油公司所租用的一個(gè)名為深水地平線（Deepwater Horizon）的深海鉆油平臺(tái)發(fā)生井噴并爆炸，導(dǎo)致漏油事故。意外導(dǎo)致了11名工作人員死亡及17人受傷。
據(jù)估計(jì)每天平均有12,000到100,000桶原油從深水地平線鉆井平臺(tái)下方的一口井涌入墨西哥灣。從2010年4月20日到7月15日之間，大約共泄露了320萬(wàn)桶石油。導(dǎo)致至少2,500平方公里的海水被石油覆蓋著。專家們擔(dān)心此次漏油會(huì)導(dǎo)致一場(chǎng)環(huán)境災(zāi)難影響多種生物。此次漏油還影響了當(dāng)?shù)氐臐O業(yè)和旅游業(yè)。這起事故也在2016年被改編成電影《怒火地平線》。

墨西哥灣漏油事故的影響
墨西哥灣漏油事故發(fā)生后，漏油事故附近大范圍的水質(zhì)受到污染，不少魚類，鳥類，海洋生物以至植物都受到嚴(yán)重的影響，如患病及死亡等。路易斯安那州、密西西比州和阿拉巴馬州的漁業(yè)進(jìn)入災(zāi)難狀態(tài)，過(guò)半數(shù)受訪者，不滿意總統(tǒng)奧巴馬處理今次事故的表現(xiàn)。有官員指，至今墨西哥灣沿岸有超過(guò)300只海鳥因?yàn)橛臀鬯劳?。美?guó)總統(tǒng)奧巴馬表示墨西哥灣漏油的影響如同911恐怖襲擊。
美國(guó)政府的在11月份的調(diào)查報(bào)告指出有6,104只鳥類，609只海龜，100只海豚在內(nèi)的哺乳動(dòng)物死亡，這個(gè)數(shù)字可能包括了死于自然原因的動(dòng)物，所有因深海漏油而死亡的數(shù)據(jù)斷定尚待時(shí)日。
美國(guó)海岸警衛(wèi)隊(duì)和海洋能源管理局的調(diào)查報(bào)告建議開發(fā)一套測(cè)試鉆井平臺(tái)運(yùn)行安全性的標(biāo)準(zhǔn)化程序；改進(jìn)鉆井平臺(tái)的安全設(shè)計(jì)以防止可燃?xì)怏w進(jìn)入控制室；加強(qiáng)防爆閥門組等。報(bào)告還建議政府加強(qiáng)監(jiān)管，要求運(yùn)行方提供完備的油井控制報(bào)告，對(duì)深水鉆井平臺(tái)進(jìn)行突襲式抽查。