提起印章，每個人都很熟悉，因為在日常生活中，許多人都使用它。我國印章是怎么來的了？下面來分享一下我國印章的起源及由來。

印章最初是一種政治權(quán)力的象征，古時候任免官吏都要用印章作憑證，官府發(fā)布文告，往來公文，也要加蓋印章。后來，文人、士大夫又把它作為一種身份憑證。在我國各個歷史年代，印章都有著不同的叫法。秦始皇統(tǒng)一中國后，規(guī)定了皇帝專用的印章叫璽，一般私人用的印章只能叫印。到了漢代，人們又把將軍們用的印分離出來，單獨(dú)叫章。從這時候起，人們把官家和私又的印，武官們的章總稱為印章。印章一詞就是這樣來的。宋代，有人專門刻了一種印章，用來蓋在自己收藏的圖畫、書籍上，人們把這種印章稱為圖書，現(xiàn)在我們叫的圖章，就是這樣轉(zhuǎn)化來的。

印章的最初使用和我們現(xiàn)在使居的火漆印很相像。在沒有發(fā)明紙的時候，人們只能把字寫在竹簡上。平時官府公文和私人書信往來,為了不致泄露，就用繩子把竹簡捆扎起來，在打結(jié)的地方鑿一個方形的槽，在槽內(nèi)填入帶有粘性的泥丸,最后把印章捺在泥丸上，泥丸干燥后，成為堅硬的土塊，叫做％泥”?！妒酚洝飞嫌涊d的“青泥封書”，就是這個意思。至于從什么時候開始才不使用封泥，沒有確切的說法。不過在考古工作中，一直沒有發(fā)現(xiàn)晉代的封泥，因此認(rèn)為，可能從這個時期起，紙張和絹帛逐漸取代了竹簡木片，印章開始打印在絹帛和紙上了。
現(xiàn)在我國收藏的古代印章，數(shù)量相當(dāng)豐富，從戰(zhàn)國到明淸，都有印章流傳于世。印章有雕琢、澆鑄和陶土燒制三種制作方法，金、銀、銅、鐵、玉、石、骨、木、瓷、玻璃、水晶等不同質(zhì)地的印章，在我國各個博物館都苻收鲅。如果按照印章的特征細(xì)分，更是名目繁多，不勝枚舉。三千多年來，隨著漢宇的發(fā)展演變，印章上的字體也在不斷演變，表現(xiàn)出來各個時代的不同特征。傳說，元代大畫家王冕曾經(jīng)用花乳石來刻印章。他每畫完一件作品，都把印章蓋在上面，很受當(dāng)時人們的欣賞。后來，許多篆刻家都仿效他。這樣，在一件名貴的繪畫作品上，就把繪畫、書法、篆刻三種藝術(shù)融合成一體，使人們得到美好的藝術(shù)享受。
印章的大小也值得一提。戰(zhàn)國的印章中有一厘米見方的，甚至有比黃豆粒還要小的。東晉的印章比較大，有一顆道教徒雕刻符咒的印章，在四寸見方的棗木上,刻了一百二十個字，這已經(jīng)是一篇短短的文章了。南北朝時期出現(xiàn)了更大的木印，木印長一尺二寸，寬二寸五分，簡直是一塊相當(dāng)大
的木板雕刻。由于印章的大小和質(zhì)地不同，所以它們的輕重也不一樣。例如戰(zhàn)國的一種特殊的印章只有幾克重，而故宮博物館珍寶館陳列的三方清代金印，每方卻重四十多斤，相差真是懸殊。