人類(lèi)的文明史實(shí)質(zhì)上就是一部人與自然關(guān)系史，在漫長(zhǎng)的人類(lèi)文明進(jìn)步與演化過(guò)程中.人與自然的關(guān)系總體和諧。然而隨著工業(yè)文明的到來(lái),雖然在短短的四百多年中，創(chuàng)造了過(guò)去幾千年所無(wú)法創(chuàng)造的物質(zhì)財(cái)富，但是一系列生態(tài)問(wèn)題也出現(xiàn)了。

生態(tài)文明不是一種局部的社會(huì)經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象，而是相對(duì)于農(nóng)業(yè)文明、工業(yè)文明的一種社會(huì)經(jīng)濟(jì)形態(tài),它是比工業(yè)文明史進(jìn)步、更高級(jí)的人類(lèi)文明新形態(tài)。應(yīng)該說(shuō)生態(tài)文明是一個(gè)既高度復(fù)雜又有廣泛認(rèn)同的慨念。

按照美國(guó)學(xué)者摩爾根的觀點(diǎn)，文明是人類(lèi)社會(huì)發(fā)展到高級(jí)階段的產(chǎn)物，文明是與蒙昧、野蠻相對(duì)應(yīng)。

文明是指人類(lèi)借助科學(xué)、技術(shù)等手段來(lái)改造客觀世界，通過(guò)法律、道德等制度來(lái)協(xié)調(diào)群體關(guān)系，借助宗教、藝術(shù)等形式來(lái)調(diào)節(jié)自身情感，從而最大限度地滿(mǎn)足基本需要、實(shí)現(xiàn)全曲發(fā)展所達(dá)到的程度。

“生態(tài)文明，是指人類(lèi)遵循人、自然、社會(huì)和蒔發(fā)展這一客觀規(guī)律而取得的物質(zhì)與精神成果的總和；是指以人與自然、人與人、人與社會(huì)和諧共生、良性循環(huán)、全面發(fā)展、持續(xù)繁榮為基本宗旨的文化倫理形態(tài)”。