冰川又稱冰河，冰川是怎么形成的了？在地球的高緯度或高山地區(qū)的積雪，經(jīng)過常年的累積而不融化，就會形成萬年雪的積雪區(qū)。多年的積雪，會由雪花變成疏松的粒雪，再由粒雪變?yōu)楸?。這種大規(guī)模的冰雪積累達到一定厚度以后，經(jīng)重力或是冰川之間的壓力作用下會發(fā)生移動現(xiàn)象，會沿斜坡向下滑形成冰川。因為冰川是可塑性的固體，所以冰川流動的速度是十分緩慢的。一般來說冰川的流速只有河水流速的萬分之一?？梢娀静豢赡芸匆姳ǖ牧鲃?，但是冰川又是確實在動的，一條河流的流速每秒0.5米是常見的事，而冰川流動0.5米往往需要很久的時間，冰川每年也只能移動幾米幾十米。

世界冰川數(shù)量與分布

地區(qū)冰川面積（KM2）

南極洲冰川數(shù)量13 980 000

格陵蘭島冰川數(shù)量1 802 400

北極島嶼冰川數(shù)量226 090

歐洲冰川數(shù)量21 415

亞洲冰川數(shù)量109 085

北美洲冰川數(shù)量67 522

南美洲冰川數(shù)量25 500

在地質(zhì)史上有過幾次大冰川時期，而現(xiàn)代的冰川大約覆蓋了地球總面積的11%，約有1600多萬平方公里，冰川一般來說主要分大陸冰川和高山冰川兩大類。大陸冰川又稱冰蓋，主要分布在南極洲和格陵蘭島。高山冰川，主要分布在喜馬拉雅山、岡底斯山、唐古拉山、民侖山、天山、阿爾卑斯山等山脈。

南極和北極的冰川雙名大陸冰川，這是冰川時期遺留下來的，時間十分的古老，冰川是地球上最大的淡水資源，全球七大洲都有冰川存在。

在北美洲，阿拉斯加的白令冰川，長達170公里，是現(xiàn)代世界上最長的冰川。

由于近年來的溫室效應，地球上的冰川最在加速消失，這也造成了巨型冰山的增多，海平面的上升，冰山的總面積大約為1622,7500平方公里，冰川約占了地球上淡水總量的69%，南極的冰覆蓋面積達到了1398萬平方公里，最大的冰厚度超過了4000米。