據(jù)說十二生肖計時法最早起源于商代以后，而十二地支遇在商代就開始了，傳說到了漢代時，人們用十二地支配十二種動物來計時,叫做十二生肖。

十二生肖計時法簡介

十二生肖分別指：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、已蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。人們先是用十二生肖計時法來區(qū)分每天的十二個時辰，后來將此發(fā)展到用此法紀(jì)年。王充的《論衡》中就記載了以十二獸配合十二地支的方法。

十二生肖計時法其實與我們現(xiàn)在使用的二十四時是完全一樣的，十二生肖計時法中的一個時辰正好是等到我們現(xiàn)在的兩具小時。

十二時辰和現(xiàn)代時段對照如下

子（鼠），深夜十一時至一時，此時老鼠最活躍。

丑(牛）,凌展一至三時，耕牛將出早工。

寅（虎），凌展三至五時，虎時常在此時出沒傷人。

卯(兔),早上五至七時,此時尚屬“旭曰”、曉月'而依我國傳說，月中有兔。

辰（龍），上午七至九時，按傳說，是群龍行之時。

已(蛇），上午九至十一時,蛇出洞之時。午（馬）中午十一時至下午一時，按舊傳統(tǒng)說法馬為陰類，此時陽光到頂，陰氣始生。

未（羊），午后一至三時，相傳羊此時所食之草再生力最強(qiáng)。

申（猴）,下午三至五時，天氣將晚，猿猴啼叫。

酉（雞），黃昏五至七時，月出之時，所謂“金雞”。

戌(狗）,晚上七至九時,狗開始守夜。

亥（豬），晚上九至十一時，天地混沌不清，豬貪睡。

從上面對十二生肖計時法的說明可以看出，中國的十二個時辰有著豐富的文化內(nèi)含，比之現(xiàn)在的二十四小時要生動形象得多，所以十二生肖計時法是我們寶貴的文化遺產(chǎn)，十二生肖計時法使用方便，而且通俗易懂。