撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，也是世界上最熱的沙漠，同時撤哈拉沙漠也是世界第三大的荒漠，撒哈拉沙漠位于非洲北部，西起于大西洋沿岸，東抵紅海，北起地中海沿岸，南至尼日爾河乍得河、紅海沿岸的馬薩瓦一線。撒哈拉沙漠東西橫貫整個非洲大陸，寬達5600公里，南北距離1600公里，面積有940萬平方公里，約占非洲總面積的四分之一。面積與加拿大的面積基本相當，也美國的面積也是差不多。撒哈拉沙漠跨越埃及、 蘇丹、利比亞、乍得、突尼斯、阿爾及利亞、尼日爾、毛里 塔尼亞、馬里、以及摩洛哥、喀麥隆、尼日利亞、上沃爾特 等13個國家。撤哈拉是阿拉伯語大荒漠之意。意為“空虛”和“無物”的意 思。

撒哈拉沙漠長度 4,800 km（2,983 mi）, E/W

撒哈拉沙漠寬度 1,800 km（1,118 mi）, N/S

撒哈拉沙漠面積 9,400,000 km2（3,629,360 mi2）

撒哈拉沙漠是由大小不等的許多沙漠組成。撒哈拉沙漠，在地形上以平坦為主要特征，撒哈拉沙漠平均的高度在100一300米之間，撒哈拉沙漠的山地很少。撒哈拉沙漠的最高峰位于乍得北部的提貝提斯高原上的庫西山，海拔高達3415米，撒哈拉沙漠的沙漠中也有一些低地，稱綠洲，甚至低于海平面，比如埃及西北部的卡塔拉低地，在海平面以下133米。

撒哈拉沙漠的地表起伏平緩，撒哈拉沙漠到處都是連綿的沙丘群和大片的戈壁，撒哈拉沙漠這樣的地貌是由于在干燥氣候條件下，風力運積的細沙堆。這些沙丘一艤高30—40米，寬200—300米，常成新月形。在撒哈拉沙漠風力強勁的地方，沙丘不斷在移動。有的地表是基巖裸露的石質(zhì)戈壁。這是由于撒哈拉沙漠中晝夜溫差很大，巖石在熱脹冷縮作用下，產(chǎn)生裂隙風化而成的。有的地表是礫石堆積的礫質(zhì)戈壁。

撒哈拉沙漠的緯度位置處于副熱帶高壓中心控制之下，所以撒哈拉沙漠的氣候十分干燥炎熱，這里的雨量也很稀少，平均年雨量在100毫米以下，撒哈拉沙漠中近500平方公里的面積，平均年雨量還不到20毫米。撒哈拉沙漠這里的年日照時數(shù)有達4000小時的高記錄。撒哈拉沙漠這里地表裸露，所以夜間散熱迅速，所以撒哈拉沙漠在入夜以后十分涼爽，晝夜溫差達到了15-30攝氏度。

撒哈拉沙漠中的植物十分的貧乏，動物也很稀少。綠洲中還有栽培的棗椰樹和種植的農(nóng)作物。駱駝是主要的飼養(yǎng)動物，駱駝也是當時最主要的交通工具，被稱為沙漠之舟。

撒哈拉沙漠人口稀少而分散。定居的人主要是分布在水源豐富的綠洲。