為了改善磷化成膜質(zhì)量，降低膜層厚度，特別作為涂裝底層用的鋅磷酸鹽膜層，必須達(dá)到結(jié)晶細(xì)致、低膜重、高磷比、耐蝕好等技術(shù)要求，磷化前進(jìn)行活化處理，起著關(guān)鍵作用。目前最好的表調(diào)劑是含有膠體磷酸鈦的溶液，由于膠體微粒在清潔的零件表面上的均勻吸附，使金屬表面形成大量微陰極區(qū)，成為磷酸鹽結(jié)晶的晶核，消除了鋼鐵表面狀態(tài)存在的物理或化學(xué)的不均一對(duì)成膜過(guò)程帶來(lái)的影響，促進(jìn)了結(jié)晶均勻快速的形成，阻止了大晶體的成長(zhǎng)，使磷化膜的結(jié)晶細(xì)而致密，保證了低膜重，形成了優(yōu)質(zhì)的鋅鹽磷化膜層，同時(shí)也縮短了磷化處理時(shí)間。此外磷化前的活化處理還有助于降低磷化溶液的工作溫度。
鋅鹽磷化用的表調(diào)劑，其主要成分是膠體磷酸鈦，還配以其他若干輔助成分。錳系磷化用的表調(diào)劑，通常是以錳的一氫磷酸鹽膠體為主要成分。活化液中表調(diào)劑的濃度一般為0．1％～0．5％，pH值最好為8．5～9．5。pH值低于下限時(shí)，在鋼表面易形成不活化的藍(lán)色膜，對(duì)磷化成膜有阻化現(xiàn)象；pH值高于上限時(shí)，活化效果降低，溶液的使用壽命縮短。在生產(chǎn)過(guò)程中，配制表面調(diào)整溶液用的水應(yīng)該是去離子水。清洗用的自來(lái)水，會(huì)隨零件不斷帶人槽中，自來(lái)水中的鈣、鎂離子會(huì)影響膠體粒子的穩(wěn)定性，使溶液的活化效果迅速降低。為此活化溶液最好采用溢流法補(bǔ)充，表調(diào)劑的用量按所加水的量計(jì)算。表調(diào)液必須按照其活化能力降低的程度定期更換。