我們居住的地球上的冷熱，是由來(lái)自太陽(yáng)的輻射熱決定的。在沒有太陽(yáng)的時(shí)候，氣溫總是較低；一旦太陽(yáng)從東方升起，氣溫就上升了。但是地球上各地方接受太陽(yáng)所供給的熱量,與陽(yáng)光照射的傾斜度有關(guān)，直照的陽(yáng)光比斜照的來(lái)得熱。

地球是斜著身子繞太陽(yáng)轉(zhuǎn)動(dòng)的，有的地方陽(yáng)光是直照的，有的地方是斜照的。就整個(gè)地球來(lái)說(shuō)，赤道附近陽(yáng)光終年接近直照的，囚此天氣熱，我們叫它為熱帶;在兩極附近,太陽(yáng)幾乎都是在地平綫上，有些地方甚至有好幾個(gè)月照不到陽(yáng)光，這樣天氣就冷了，我們稱它為寒帶。我國(guó)大部分地區(qū)在地球上的位置，是在寒帶和熱帶之間，所以叫做溫帶。

風(fēng)是空氣流動(dòng)形成的，來(lái)自什么方向的風(fēng)，就是來(lái)自什么地方的氣流。我國(guó)冬半年的北風(fēng)或西北風(fēng)，是從寒帶流來(lái)的空氣。寒帶氣溫低，從那里吹過(guò)來(lái)的風(fēng)自然是非常寒冷的。.

我們?nèi)烁械轿鞅憋L(fēng)特別冷，還有一個(gè)原因。當(dāng)干燥的西北風(fēng)吹在人身上時(shí)，會(huì)使人體加快蒸發(fā)，奪走人體更多的熱量,所以更覺得冷了。

冬天，在我國(guó)東南部刮的西北風(fēng)，一般來(lái)自我國(guó)的北部。根據(jù)歷史氣象資料的記載：西伯利亞的維爾霍揚(yáng)斯克地方，1855年1月15日的氣溫曾經(jīng)降低到攝氏零下68度。為什么這些地帶特別冷呢？主要是這些地區(qū)的地面覆蓋著冰雪，冷空氣在冬季盤據(jù)很久，白天接受的太陽(yáng)光熱比較少，而晚上向空中散發(fā)的熱量，卻比白天吸收的熱量要多得多，這種熱量收入少、支出多的不平衡現(xiàn)象，就使這些地區(qū)趄藏了大量的冷空氣。氣象工作者管叫這些地區(qū)為冷空氣的發(fā)源地。

冷空氣的特征是重而干燥(含水汽少），由于分最重，就朝地面下沉，構(gòu)成了廣大的髙氣壓帶，幷且常常向四方流散。如果這團(tuán)冷空氣流散的主力是由西北向東南流動(dòng)，影響我國(guó)東南地區(qū)時(shí)，這就是我們所說(shuō)的刮西北風(fēng)了。

冷空氣南下的來(lái)勢(shì)往往很兇猛，它會(huì)將原來(lái)停留在我國(guó)東南部的潮濕暖空氣擠走，幷補(bǔ)充進(jìn)來(lái)大量干燥而寒冷的冷空氣。我們知道，成云致雨的主要角色是水汽,空氣中水汽多了，就容易下雨，空氣中水汽少了，天就可能變晴。所以當(dāng)北方冷空氣南下而刮西北風(fēng)時(shí),天容易放晴。