我國是最早開采和使用煤

西漢是我國最早開采和使用煤的時期.

煤的顏色黝黑，狀似石頭，因而在古代有“石涅”、“石炭”“石墨”、"烏金石”/黑丹”等名稱.成書于春秋末戰(zhàn)國初(約公元前五世紀）的《山海經(jīng)?五藏山經(jīng)》說：女床之山女幾之山，多石涅，女床之山在今陜西，女幾之山在今四川。說明當時這些地區(qū)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了煤，這是我國關(guān)于煤的最早記載。西漢時，我國開始開采煤礦并將煤用作燃料.《史記?外戚世家》記載漢文帝即位那年，即公元前180年，竇太后之弟“竇廣國……為其主人入山作炭入山作炭_就是進山采煤?當時還發(fā)生了“岸崩”（塌方)事故。岸下百余人?盡壓殺同，說明采煤的規(guī)模已經(jīng)不小.解放以后，在河南鞏縣鐵生溝和鄭州古滎鎮(zhèn)等漢代冶鐵遺址中，又發(fā)現(xiàn)了用于冶煉的煤塊以及用煤末摻合粘土、石英制成的煤餅，照一般情況看，煤用作冶煉燃料應該比一般燃料晚，使用煤餅又要比使用煤塊晚?？梢?西漢使用煤已有較長的時間。
北魏郵道元《水經(jīng)?河水注》引釋氏《西域記》中?有我國古代用煤冶鐵的最早記載：“屈茨北二百里，有山.……人取此山石炭，冶此山鐵，恒充三十六國用。”屈茨即龜茲?在今新疆庫車縣內(nèi)，那里冶煉的鐵，可供當時新a—帶的36個國家使用，足見采煤冶鐵的規(guī)模相當可現(xiàn).
北宋末年，我國開始大規(guī)模開采和廣泛使用煤.煤已較為普遍地用于冶鐵和制瓷的燃料，有的地方煤還代替了柴草，成為城鎮(zhèn)居民生活的主要燃料.宋代的煤礦開采，已有了一套比較完整的技術(shù).明代的采煤技術(shù)，得到了進一步發(fā)展，已出現(xiàn)了排除瓦斯和防止礦井塌陷的措施。

我國是世界上最早開采和使用煤的國家。在歐洲公元315年才有關(guān)于煤的文字記軟，比我國的文字記載晚了約800年；英國在公元13世紀才開始采煤，比我國晚了約1400年.