印度洋位于亞洲、非洲、大洋洲和南極洲之間，印度洋大部分在南半球。
印度洋的洋流由于盛行風的影響而形成的，印度洋的洋流北部和南部有著不同的特點。
印度洋的洋流主要被季風控制。它有兩個較大的環(huán)流構成了主要的流型，一個是在北半球的順時針環(huán)流；另一個是赤道南部的逆時針環(huán)流。但是在冬季的季風期間，北方的環(huán)流會逆轉(zhuǎn)方向。

印度洋北部，在冬季盛行的是來自玩的亞洲大陸的東北風，夏季盛行由印度洋吹向大陸的西南季風，這樣就形成了印度洋所特有的“季風洋流”。冬季印度洋的海水向西流，洋流是逆時針方向流動，到了夏季印度洋的海水向東流，洋流是順時針方向流動。印度洋北部沿岸的人在很早以前就開始利用這種季風洋流的規(guī)律，發(fā)展起了定期往返于亞非之間的海外兔通和貿(mào)易。

印度洋的南部，風向全年都是比較穩(wěn)定的，在低緯地區(qū)盛行東南信風，在中緯地區(qū)為西風帶，而在印度洋的南部的低緯地區(qū)，由東南信風引起自東而西的南赤這暖流，在南緯10度時到南間歸線之間，折向馬達加斯加島時，所以稱為馬達加斯加暖流,往南流至南緯30—40°時，受西風的影響，形成了強大的自西向東的西風漂流，到達澳大利亞西岸時，稱為西澳大利亞寒流。再流向低緯，這樣就形成了印度變洋南部的環(huán)流。它對南印度洋東西兩岸附近陸地的氣候，有顯著的影響。